汉朝以后，儒家文化逐渐占据了中国的主流，儒家思想也影响一代代的中国人。
尽管，在古代书籍中我们能够看到很多关于妖魔鬼怪的简介，就像《山海经》，可是，很多文人支持的还是儒家学说，与孔圣人一样，秉持着对鬼神敬而远之的态度，甚至，会主动避开涉及到的所有鬼神言论。这就造成了在正史里面，只有在提到皇帝的出生，会带有点奇幻色彩之外，在其它地方就很难看到涉及到妖魔鬼怪的记录。
但是，万事都有例外，比如：后周世宗柴荣的死，有的人就以为这和一个怪异的“火轮小儿”有关。
下面，我们就来了解一下这位曾经让宋太祖赵匡胤都畏惧的人物，他是周世宗柴荣身边的一位能人名士，叫王朴，跟在周世宗身边好几年了，他的主要工作任务就是：助周世宗制定国家的律法，比如，朝廷礼仪、刑名律法等等。另外，王朴不仅仅是一个文人，还是一个天才军事家，平时除了制定律法，还就职于枢密使这个位置，掌管军务。
在王朴管理军务的四年时间里，帮助周世宗攻打和占领了淮南地区，一统了江北地区，所以，他在军队里享有非常高的声望。周世宗特别相信王朴，在王朴死了之后，为了纪念他，周世宗在皇宫里给他修建了一座功臣阁，里面供奉着王朴的画像。王朴死后第二年，周世宗也随之去世，中间又隔了两年，就有了赵匡胤的“黄袍加身”开创了大宋王朝。
据传，赵匡胤有一天路过皇宫的功臣阁的之时，忽然一阵大风把功臣阁的门和窗户一起吹开，把挂在楼阁里的画像露了出来。于是，赵匡胤立刻停下脚步，整理衣服，然后恭恭敬敬地对着画像鞠了个躬，然后离开。
对于赵匡胤的这种行为随从们甚是不解，就对太祖说：“王朴只不过是周世宗柴荣的一个臣子而已，太祖身为一国之君，怎么能给他行礼呢？他有那么大的面子吗？”只见这时，赵匡胤指了指自己身上的黄袍，给这些随从说道：“假如王朴这个人当年还活着，那么，我是不可能披上这件龙袍的。”
不难看出，赵匡胤对于王朴是特别的敬畏。事实上，王朴也的确配得上赵匡胤对他的敬畏。
王朴的厉害之处，主要是他特别精通天文星象。他能够在短短的四年时间，帮助周世宗一统江北地区，让后周在多次战役中获得胜利，这跟王朴对天文气象的预测有着不可分割的联系。以至于民间流传，王朴是获得了神仙的恩赐，才有了这种呼风唤雨的能力。”只是，传言终归是传言，其实是王朴经过长年累月的学习和观察，才有了对天文地理这样深的见解。
后周世宗也是一个能力出众之人，他当皇帝时大力推行了一系列有利于民生的改革，清理了历任君王留下的烂摊子，让社会安定团结。事实上，赵匡胤之所以顺利的结束五代十国时期的纷争局面，主要是因为有周世宗的一系列作为。让人惋惜的是，周世宗仅仅在位七年就暴病身亡，让多年的奋斗和努力化为泡影，全部都给赵匡胤做了“嫁衣”。
那么，周世宗柴荣是怎么突然暴毙的呢？
在公元年，王朴奉周世宗之命到汴水河道上进行巡查。在巡查河道的时候，王朴看到了一个怪异的现象，让他马上失魂落魄地赶回了京城，请求拜见周世宗。在拜见周世宗柴荣之后，王朴又要求周世宗屏蔽左右一干人等。尽管周世宗感到很奇怪，还是选择相信王朴，让所有人都退下。只见惊慌的王朴吞吞吐吐地，重复着说：“后周的灾难要降临了！后周马上就大祸临头了！”他忽然这样说，周世宗当然不信，就问王朴：“到底是怎么回事，究竟看到了什么，让你如此失态？”王朴见周世宗还在怀疑自己的话，就说：“自己看到天现异象，所以，不敢隐瞒。”
其实，自古以来就有许多事情不能按常理解释，古人由于对科学的研究浅薄，所以对于天象这种玄幻的东西，那是特别崇拜和迷信。而周世宗听了王朴的话之后大惊失色，待王朴情绪稍微缓和一点之后，再次向周世宗柴荣进言：“这件事影响深远，会对大周的国运产生不良的影响，就算是陛下你也无法逃脱，并且，我王朴会因这件事第一个遇难。”
为了让周世宗引起重视，王朴邀请周世宗和自己一同去汴水边观看。毕竟，眼见为实嘛！于是，在傍晚时分，周世宗换上了便服，就随同王朴悄悄地向着汴水走去，到了一个名叫五丈河的地方才停下。
由于刚到这里，周世宗开始并没有什么大的异常。王朴告诉周世宗说：“时间还没到，大约子夜时分才有异象发生，现在只需耐心等待。”直到半夜时分，王朴忽然站起，神情慌张地对着周世宗说：“陛下见隔岸河如渔灯者否？”周世宗仔细的看了一下，发现远远的天边好像有一点点的火光。
这个火光就好像是渔船上的灯火一般，突然，这些“灯火”快速地移动起来，而且，渐渐的变得越来越大、越来越近，仿佛一下子从天边就蹿了过来。这时，周世宗也是惊恐地看着那已经变得像车轮大的灯火，一下子说不出话来，最为怪异的是，在这些火的中间，还模模糊糊还站立一小人，那个小人儿还在用手指指着周世宗，嘴里念念有词，不明白说些什么。
王朴赶紧拉了拉周世宗，两人一起向这个怪异的人儿行了个大礼，行礼之后，这个火轮就慢慢消失不见了。
看到周世宗瘫软在地，王朴泪流满面，说：“陛下既见，无可复言。”在那个时代，天显异象，就是老天要惩罚帝王。随后，过了几天，王朴拜访前任宰相李谷，就在要和李谷道别之时，忽然死在了自己的座位上，完全没有任何的征兆。
周世宗听说王朴果然如其预言般突然去世，心中很是惊恐。可是后周四面都是强敌，自己必须争取最大的可能，留给儿子一个稳定的江山。于是，他不顾大臣反对，在三月份倾国之兵亲征辽国。接连大胜之后，后周本可夺回幽燕之地，把辽国赶出中原。没想到，五月底，周世宗忽染急病，无奈之下，只能回京。20天后，六月十九，周世宗病逝。
这种种迹象，都验证了王朴说的话，那个奇怪的小火人儿，也逐渐成为了一个传说。
当然此事并非空穴来风，它出自北宋著名学者王铚的《默记》。《四库全书总书提要》中评价王铚的《默记》：“銍熟于掌故，所言可据者多矣。”对王铚的博学和严谨治学的精神很是欣赏。并且，对火轮小儿，王铚有自己的见解。在王铚以及其他宋朝文人看来，大宋以火德兴，周世宗君臣遇上火轮小儿，即火德星君，火神，不久暴毙身亡，正是大宋必然兴旺的预兆。
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